Я вышла замуж за американца в 1998 году. Грин-карту, вид на постоянное место жительства, получила в 2002 году, не без волокит и переплат. По американским новым законам жена-иностранка должна быть замужем три года с грин-картой, прежде чем сможет подать на гражданство. Но этот закон может измениться.
На гражданство я подавала документы несколько раз. Первый раз в Пенсильвании. Мне мои бумаги вернулись с сообщением о том, что тарифы только что повысились. На тот момент я уже была беременна вторым ребенком, и мы решили подождать, когда он родится. Когда сын родился, заболел муж, он работал все меньше, мы сменили место жительства на более дешевое. Думать о подаче на гражданство и выписывать чек на четыреста долларов тогда не имело смысла.
Далее по теме
Потом мы поменяли штат Пенсильвания на Флориду. Во Флориде я повторно подала на гражданство. И снова мне вернули документы. Нужно было скачать новые бланки анкет с интернета и заполнять заново. Что я и сделала. Так что мои документы начали рассматривать в январе 2006 года — я поняла это, когда мой чек на четыреста долларов был обналичен государственными иммиграционными службами.
Вскоре мне пришло приглашение приехать и сделать отпечатки пальцев. И не в Пенсаколе, где мы купили дом, а в офисе под Новым Орлеаном. Туда мы ехали ночью на моей машине — четыре часа.
А в мае пришло приглашение на сдачу экзамена по знанию языка, истории, а также конституционного строя США. Экзамен был назначен на 12 июля 2006 года в городе Джэксонвилле. Разумеется, я готовилась к собеседованию, но не по брошюре, а в машине по дороге на работу, слушала CD с вопросами-ответами.
Экзамен я сдавала с глазу на глаз с экзаменатором. Минут 15—20 шло собеседование. Экзаменатор говорил медленно и четко, читая вопросы по компьютеру. Если на первые шесть вопросов отвечаешь гладко, без запинки, то остальные положенные четыре вопроса из обязательных десяти не задаются. Один из вопросов, заданных мне, был такой: «Что означают полоски на американском флаге?» Я ответила: «13 полосок означают 13 первых штатов-колоний». Экзаменатор всех просил на слух написать одно простое предложение типа: «Я читаю книгу» и прочитать одно предложение. Также задавали вопросы по анкете, про работу, адрес, вес и рост, чтобы убедиться, что перед ними сидит человек, который заполнил анкету, в своем уме и памяти.
Когда я сдала экзамен, экзаменатор меня поздравил и сказал, что через два—три месяца мне придет приглашение на торжественную церемонию принятия американского гражданства. Но сначала я должна поехать и найти место где-нибудь в Джэксонвилле и сфотографироваться, так как мои фотографии были в профиль, а по новым законам все фото должны быть сделаны в анфас.
Приглашение на принятие присяги гражданина США пришло на 29 сентября. Я взяла полдня отгула на работе. Мы поехали в центр города, где расположено здание суда. Когда мы пришли к зданию суда, нам пришлось сначала стоять в очереди, а потом пройти проверку на наличие оружия. После я стояла в очереди таких же счастливых иностранцев, как я, чтобы зарегистрироваться и поставить подпись на документе-сертификате о гражданстве. Затем в зале нам наконец-то позволили сесть, и началась торжественная церемония с внесением флага, речами судьи, школьников, разных представителей, пением гимна хором военных.
104 человека приняли гражданство в тот день. Каждый должен был встать, представиться, назвать свою страну. Было много людей из Филиппин, Великобритании, Пакистана. Я была единственная из Узбекистана. Один человек был из Эфиопии, один с Бермуд. Я была усталая, так как в ночь до этого великого события мой младший сын недомогал, и я практически не спала. Я сидела и ждала, когда же все это закончится. Я понятия не имела, что из всех людей на церемонии я умудрюсь попасть в местную газету с моей усталой тоскливой физиономией, уставившейся в потолок.
Но факт есть факт, теперь у меня на память есть такая фотография об одном из самых счастливых дней в моей жизни.
Оксана Лесли
